〈養生主〉中有名的「庖丁解牛」，含意深奧，是人生哲學也是美學原理。管廚房的人最重要的材料是牛羊豬雞鴨鵝之類，一般我們說屠牛宰羊，但莊子說解牛。事實上牛體就是現代街頭，結構十分複雜，而庖丁用的刀刃是真君心靈，即「德蕩乎名」那個天真。人一定要通過人間世界，就好像簡樸心要穿越現代街頭，才經得起考驗。庖丁在文惠君之前展示解牛過程，是通過音樂的節奏與舞蹈的動作，牛沒有痛苦、流血，像塵埃飄落大地，是一種藝術美感的演出。君王肯定讚美其技藝，庖丁抗議。原來超越人間世界並非技術問題，庖丁解其心路歷程說一般人解牛是用刀砍斷骨頭，刀會斷折，用刀切割筋肉，刀鋒會捲曲傷損，因此有人一個月、有人三個月、有人一年就要換一把刀，而他那把刀十九年了仍像新的一樣。這把刀是每個人的精神自我，牛體是人間世界，穿越人間街頭，我還是我，永遠那麼天真、美好，沒有挫折。如何可能？他的原理在：刀刃沒有厚度，牛體結構有空隙，人間街頭看似複雜，其實有空隙，如果我沒有自己，刀鋒便能通過縫隙把牛體解開，不砍不切不對社會宣戰，人間的窄門糾結都可以解開。現在的社會新聞，親人間相互傷害，不光夫妻、男女朋友還有父子、母女，代表人與人已經太忙太累，疲累產生厭棄、委屈、悲壯，而走向決絕，連親情都在決戰，那就是沒有解。如何穿過人生關卡，是「解」開它，而解開牛體的原理在解開自己，自己「無厚度」才能通過牛體結構，監牢在我們心裡，我們要把心有千千結那個「結」解開，境隨心轉，解開自己，才能釋放別人，這樣的「解」，莊子謂之「心齋」。