在美國社會工作發展的過程中，曾有一段時間深受佛洛依德學說的影響，將社會工作的工作焦點放在對服務對象的心理病理學上，這段時間被稱為：

1920年代後佛洛伊德學說傳入美國，個案工作大量採用精神分析觀點，將案主問題歸因於內在心理衝突與病理，被稱為「精神分析的洪流」(psychiatric deluge)。