史家陳寅恪在其撰寫的《柳如是別傳》序言中提到，他旅居昆明時，偶然購得常熟白茆港錢氏故園中紅豆一粒，從而箋釋錢、柳二人詩作，隨之便有起草此書的念頭。這錢氏故園為明末文士錢謙益的故居，柳則是名列秦淮八艷的名妓柳如是。我們無法得知陳寅恪是否真因紅豆而著手寫作，但在錢、柳二人所居住的宅院中，的確種有一株紅豆樹，此宅也因而得名紅豆山莊。紅豆自古喻有相思之情，據傳是待夫歸鄉的女子，因朝盼暮望最終泣血而亡，血淚化作了艷麗的赤豆。而回顧錢柳二人的生平，似乎沒什麼關於相思的事，更多人關注的，反而是二人才子佳人的傳奇故事。 　　那時錢謙益已五十多歲，但其文壇泰斗的身分，引得柳如是做男裝喬扮，主動尋訪這位名士，進而展開一段忘年之戀。其後錢謙益在六十歲時迎娶二十四歲的柳如是，紅顏白髮的組合，實屬驚世駭俗，卻也羨煞旁人。對柳如是來說，她為愛情傾出所有，在出嫁後一首：「裁紅暈碧淚漫漫，南國春來正薄寒。此去柳花如夢裡，向來煙月是愁端。畫堂訊息何人曉，翠帳容顏獨自看。珍重君家蘭桂室，東風取次一憑闌。」便顯露出她的心情。不過兩人與紅豆確實有件事可說。 　　錢謙益八十歲大壽那年，紅豆山莊二十年未曾開花的紅豆樹，恰巧在秋日結出一顆子，柳如是便贈紅豆祝壽，錢氏因物感興而寫下詠物詩：「院落秋風正颯然，一枝紅豆報鮮妍。夏梨弱棗尋常果，此物真堪薦壽筵。」可見，錢謙益因疼愛柳如是，儘管只是一枚紅豆子，但他仍然將此物視作慶壽的瑞兆，紅豆有如錢、柳二人情緣象徵之物。 　　不過話說回來，王維一首〈相思〉，本身也不是談男女之愛，而是對摯友李龜年傳達眷念之情。如要從紅豆談相思，或許林夕所填詞的〈紅豆〉中：「還沒為你把紅豆熬成纏綿的傷口。」一句更能引起共鳴。當時林夕看了木村拓哉所演的日劇，其中一幕女主角不小心燒糊了一鍋紅豆湯，他便隨手寫入詞中，如同「此物最相思」之語句傳誦至今，一如研磨烹煮成柔軟似泥的紅豆餡，那團甜膩的香氣更能引人遐思。也許只有當人們陷入戀人絮語的情境時，才能在「紅豆」兩字間讀出所謂的一往情深。