政府許多公共投資計畫所得到的產出，雖可被認定，但不能在市場上交易，因此市場價格無法適用於這些產品，若仍要以貨幣表示價值，則必須使用：

影子價格是在市場失靈或無市場價格時，用以反映資源真實機會成本或社會價值的推估價格，成本效益分析 (CBA) 中評估公共投資產出的標準工具。