從盛唐至中唐，對自然景物、山水樹石的趣味欣賞和美的觀念已在走向畫面的獨立複製，獲有了自己的性格，不再只是作為人事的背景、環境而已了。但比起人物（如仕女）、牛馬來，山水景物作為藝術的主要題材和所達到的成熟水平，更晚得多。這是因為，人物、牛（農業社會的主要生產資料）馬（戰爭、行獵、車騎工具，上層人士熱愛的對象）顯然在社會生活中占有更明確的地位，與人事關係更為直接，首先從宗教藝術中解脫出來的當然是它們。誠如宋人郭若虛《圖畫見聞志》所評論：「若論□□□□、仕女牛馬，則近不及古；若論□□□□、花竹禽鳥，則古不及近。」依據文意，空格內最適合填入：