「九州生氣恃風雷，萬馬齊瘖究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。」 這是龔自珍廣為人知的詩句之一，但這位高喊不拘一格的詩人，應試時所寫的文章雖讓考官驚歎，卻因「楷法不中程」而無緣翰林院。在清代，考生若要金榜題名，必須熟習規範字體「館閣體」。《新世說》有軼聞記載，龔自珍因仕途不順，寫了《干祿新書》來諷刺當權者，還讓家中女、媳、妾、寵婢全都學習館閣體。若有人提起翰林學士，龔自珍便會怫然作色道： 「今日之翰林猶足道耶！我家婦人，無一不可入翰林者，以其工書法也。」 當龔自珍讓女眷練習館閣體時，他或許已經明白進入翰林的門檻並不在才華。從藝術表現來看，館閣體常被詬病為千手雷同，因而在書法史的地位不高；站在制度面而言，選拔人才需要一個可見的標準，字寫得工整與否，總比才華容易判斷。況且考官為什麼要忍受醜字呢？既然任何人都能通過練習掌握館閣體，那麼這個標準篩選出來的，究竟是什麼？ 事實上，許多時代都有自己的館閣體，熟悉了既定標準，便能在體制內安身立命；練到爐火純青，才能飛升有術。龔自珍的憤怒或許不難理解，畢竟當一套規則成了通行證，不熟規則的人，再有才華也只能立於門外。龔自珍雖寫下「不拘一格降人才」，自己卻被「一格」所困。這個矛盾直到現在，歷史也無法給出答案。倘若他真的熟稔館閣體，這首詩還會存在嗎？