個體出現認知缺陷障礙的風險經常會隨著年齡增長而提升。酗酒、人類免疫缺陷病毒感染、腦部創傷、帕金森氏症可能會造成失智；但老年憂鬱跟初期的阿茲海默症狀類似，可能會造成混淆。當個體認知有缺損，其評量篩檢分數比正常老化還嚴重，但沒有阿茲海默症或其他失智症常見的功能障礙與行為問題，稱之為「輕度認知障礙」。在最新版的「精神疾病診斷與統計手冊第五版」中以那個說法來取代「輕度認知障礙」？