動物體的一些器官發育一段時間後，其作用功能下降或消失，如胸腺、松果腺等，此類器官稱之為：

遺跡器官 (vestigial organ) 指動物體在演化或個體發育過程中，原有功能逐漸退化、萎縮或消失的器官。胸腺在青春期後逐漸萎縮，松果腺成年後鈣化、分泌褪黑激素能力下降，皆為典型例子。