神話、傳說與民間故事，原本各有明確的範疇與定義。然而臺灣原住民族沒有文字，只能依靠口傳和祭儀來敘事，造成內容因人、時、地而有不同的變形，甚至因部落間的接觸，彼此互相影響而出現混融的現象。因此，有學者主張以彈性的方式討論臺灣原住民族神話、傳說與民間故事，擺脫理論的框架，才不至落入概念的泥淖。 原住民族神話累積了原始而綿長的部落集體記憶，與真實的生活緊密相繫，其敘事題材涵蓋了祭典、宗教、建築、藝術及歷史傳統。雖關懷的主題與其他族群的神話相似，但情節及精神內涵卻與之大相逕庭。在原住民族的敘述下，天與地可以由其他物種創生，人類不是天地間最偉大的存在，從中可看到原住民族的核心價值在於土地、植物、動物和族群間的和諧，以及對大自然的尊重崇敬、與萬物共生共榮的環境倫理。 神話對於原住民族部落文化傳承極為重要，藉由耆老的講述，後代可以跟隨故事回顧祖先的足跡，瞭解家族傳承的脈絡，種種情節保留了各族群的文化內涵。當原住民族神話牽涉到部族信仰、起源和遷徙，常以吟誦的方式被保存在各族重要的祭典和儀式中。這些祭儀包含種種規範和禁忌，也會滲入日常生活，成為原住民族文化的重要組成。 原住民族神話是臺灣這塊土地上最早的敘事文學，若我們有意探討原住民族的傳統社會和文化特色，由神話著手，不失為進入其思考脈絡的途徑。惟有深入解讀它，才可能發現它背後那片幅員廣袤的奧祕世界，而這塊土地，也將因此擁有更多元豐富的樣貌。