行波理論是下列那兩種構造的相對運動會產生剪力（shearing force）扭曲毛細胞上方的纖毛束，造成毛細胞與神經放電？

毛細胞位於基底膜上，其纖毛頂端（尤其外毛細胞）嵌入蓋膜。當基底膜隨行波上下振動時，基底膜與蓋膜因支點不同產生橫向剪力，扭曲纖毛束觸發機械-電轉換。