C'est souvent autour d'un repas qu'on invite des amis : un repas chaud, parfois un buffet froid. Selon l'âge, le milieu social, la région, on reçoit ses invités de manière un peu différente, mais il y des habitudes, assez générales, qui étonnent parfois les étrangers. Même lorsqu'il s'agit d'une invitation simple, chez soi, on prépare un vrai repas cuisiné. Il semblerait anormal d'offrir pour dîner, à ses amis, des pizzas achetées au coin de la rue. Pour les plus jeunes, inviter des amis (faire la fête) veut aussi dire écouter de la musique et danser. Il est habituel de ne pas arriver juste à l'heure dite, pour laisser aux hôtes le temps de finir les préparatifs. Avec les premiers arrivés, on prend l'apéritif. Il est considéré comme normal d'arriver un quart d'heure ou une demi-heure après l'heure indiquée, mais on n'arrive pas à un dîner avec une heure de retard! Et on ne s'en va pas dès que le repas est terminé, puisque l'essentiel est d'être ensemble pour bavarder. Depuis quelques décennies, les rapports entre les gens sont devenus moins formels. En général, pour se dire bonjour, quand ils sont amis ou parents, les hommes et les femmes s'embrassent, les femmes entre elles s'embrassent aussi et les hommes entre eux se serrent la main. On embrasse également les enfants. Les invités n'arrivent pas «les mains vides». Les cadeaux apportés varient selon l'âge, le milieu social, selon qu'on est en ville ou à la campagne : fromage et vin pour compléter le repas chez les plus jeunes, vin, gâteau, bouquet de fleurs pour les repas entre adultes, livre ou disque dans certains milieux et parfois petits cadeaux pour les enfants (qui partageront rarement le repas des adultes).