猶記得大學時代，在學長姐的推薦下，我迷上了那種酸中帶辣、辣中帶甜，並夾帶 著檸檬、咖哩等多層次香氣的泰式料理，三不五時就會到公館的金三角泰緬雲南小吃店、 泰國小館，以及政治大學對面的滇味廚房飽餐一頓。工作以後，因為中華開發大樓後面 的河內河粉而迷上越南菜的清爽。但是延吉街上的湄河泰國料理，依舊是我的最愛。喜 歡這些南洋風味，一部分是因為嚮往東南亞，一部分也是因為自己非常喜歡熱帶植物。 二○一三年我為了尋找臭豆，再度踏進台中的第一廣場，並意外發現這裡變成「小東南 亞」。 二○一六年七月，第一廣場改了名字，叫做「東協廣場」。說也奇怪，只是改個名稱， 台灣人就開始出現了。台灣人跟新住民之間雞同鴨講的情況愈來愈頻繁。雖然買的人不 多，但是對於那些台灣傳統市場罕見，而東協廣場常見的蔬菜水果，台灣人總是充滿好 奇，我也不例外。於是我開始四處探尋台灣可以買到、吃到，但是大家較陌生的東南亞 蔬果、香草。除了認識植物，也從飲食開始了解這些離我們很近，卻又令人陌生的東協 國家。 從最近的第一廣場開始，向南北輻射，不僅走訪台北、桃園的印尼街、小馬尼拉、 越南街、緬甸街、泰國街，還到了桃園、高屏等孤軍居住的忠貞、干城、信國社區。每 個地區成因不同，所呈現的國家特色與飲食文化也有所差異，市場上販售的熱帶蔬果與 香料當然也不一樣。這些地方不但成為台灣多元文化的一部分，也是我們在台灣認識東 南亞的窗口。在各地市場尋找東南亞蔬菜與香料的過程中，彷彿受到特殊的力量指引， 我陸續在桃園龍潭，以及台中大里、太平、霧峰，還有彰化二林等鄉鎮區邂逅了栽種這 些特殊蔬菜的田地與農民。在一次又一次到訪與購買的經驗中，我認識了幾位新住民與 華僑。他們的口述與照片，讓我又多認識了不少特殊的植物與其用途。 如果說味道是開啟人類記憶的鑰匙，那麼家鄉料理就是減緩思鄉情緒的良方。就如 同到了歐美地區念書或工作的朋友，會特別去賣炒飯、湯麵、水餃，或是其他中式料理 的店家用餐一樣的道理，在台的東南亞華僑、學生，或是新住民與移工，甚至泰緬孤軍， 也會聚集在能夠品嚐到故鄉滋味的店家，或是乾脆買材料自己下廚。於是台灣各地陸續 出現了緬、泰、越、柬、印、菲、星馬等東南亞口味的餐廳、小吃店、雜貨店與超市。 除了滿足「吃」與各項在異鄉生活的基本需求外，「開店」儼然成為一種在台生存的方式 與選擇。而餐廳裡一道又一道東南亞風味料理中慣常添加的各種香料，既使這些美食口 感層次豐富，也為香料使用作了最佳詮釋，更成為東南亞裔移民到台灣後無可取代的鄉 愁。 （選自王瑞閔《舌尖上的東協》）