Marsha Linehan提出「致病因子－壓力」理論（diathesis-stress theory），解釋關於邊緣型人格障礙症的主要心理病理；其致病因子指的是：

Linehan 生物社會理論主張：BPD 患者先天具有『情緒失調』的生物脆弱性（高敏感、高反應、慢恢復），加上後天『情緒失效環境』壓力，導致人格病理。這是 DBT 治療的理論基礎。