考慮一個完全競爭市場中，每家廠商擁有相同的成本結構。當市場價格大於平均總變動成本的最低值，但小於平均總成本的最低值時，則任一家競爭廠商在短期會：

P > AVC 最低 → 繼續生產優於停業；但 P < ATC 最低 → 總收入無法完全覆蓋總成本，故經濟利潤為負（虧損），但虧損小於停業的固定成本。