當說話速度加快或重音減少時，易出現母音弱化（vowel reduction）的現象，大多數母音傾向弱化成下列那一組母音？

/ə/（schwa）與 /ʌ/ 皆為中央母音，舌位在口腔中間、肌肉張力最低。說話速度快或失去重音時，母音會退化到這個「最省力」的中央位置。