La cucina di Taiwan ha un gusto leggero e delicato, i frutti di mare come ingredienti principali, integra i metodi delle cucine del Fujian, del Guangdong e dell'etnia Hakka e l'influenza delle culture olandese e giapponese, e riunisce i prodotti e le tradizioni culinarie dell'isola. Ogni piatto ha le sue caratteristiche. Per il particolare sfondo storico dell'isola, la cucina locale si presenta molto varia. Per via del caldo torrido di Taiwan, i locali preferiscono i sapori originali e naturali, con pochi condimenti, ossia una cucina leggera, fragrante e dolce. Indipendentemente dalla frittura, bollitura o cottura al vapore, questa tende ai gusti leggeri, quindi, per la sua leggerezza, la cucina dell'isola si distingue fra la maggior parte delle cucine regionali che hanno colori e sapori forti e intensi. Quando il popolo Hakka giunse a Taiwan, lavorò duramente per insediarsi in nuove terre e costruire nuove case. Le grandi difficoltà che gli Hakka incontrarono, li portarono a vivere con frugalità. Per affrontare le avversità derivanti dalle migrazioni e dalla vita nelle montagne, fecero ricorso all'allevamento e ai prodotti della terra, lavorando il cibo per mezzo dell'essicazione o della conservazione in olio, immagazzinandolo per futuri consumi. Svilupparono così una varietà di ingredienti, salse e piatti che ora sono distintivi della cucina tradizionale Hakka. I piatti Hakka sono salati, saporiti e grassi. Vengono utilizzate grandi quantità di sale sia per conservare il cibo, sia per immettere nel corpo i sali minerali persi durante il duro lavoro nei campi. Anche l'olio viene usato per le medesime funzioni. I piatti vengono insaporiti molto anche per stimolare l'appetito e incrementare l'apporto calorico. Molti ingredienti (come i calamari essiccati) hanno una consistenza molto dura, motivo ulteriore che spinge a preparare piatti gustosi e aromatici. La gastronomia delle popolazioni indigene è riassunta nella frase "vivere tra il mare e le montagne". I popoli aborigeni, società che in origine facevano affidamento sulla caccia e sulla pesca, hanno sempre vissuto una vita tranquilla, nutrendosi di cibi naturali e bevendo vino di miglio. Le loro risorse alimentari primarie erano piante commestibili, cinghiali, cervi, pesci e gamberi. Tradizionalmente, la cucina indigena prevedeva la cottura a vapore, arrosto o per ebollizione. Tuttavia, con i cambiamenti indotti da un diverso stile di vita, i cibi degli aborigeni non si limitano più ai gusti esotici dei prodotti della montagna. Oggi, i piatti tradizionali si possono scorgere solo durante le celebrazioni principali come il festival dei pesci volanti e le feste del raccolto annuale. Taiwan è un vero paradiso per gli amanti del cibo. Dai vasti centri commerciali agli stretti vicoli, snack e spuntini favolosi abbondano ovunque. Oltre all'alta cucina dei ristoranti, gli intenditori possono anche assaggiare il cibo dei mercati notturni e naturalmente le bevande. Il tè taiwanese, ad esempio, ha un'ottima fama a livello internazionale. Il tè oolong "Dongding" e la "Bellezza Orientale" sono tra le varietà preferite. Un'altra bevanda molto nota è il "Pearl Milk Tea", il tè al latte con le perle, che unisce morbide sfere di tapioka al fragrante aroma del tè taiwanese, per offrire un gusto e una consistenza superiori. Per quanto riguarda i dessert, sono le granite (dette "ghiaccio tritato") a guadagnarsi un ruolo di primo piano, un rinfrescante "must" a Taiwan durante le lunghe estati tropicali e sub-tropicali. Infine, non si può lasciare l'isola senza aver acquistato qualche specialità locale, per chiudere in bellezza il proprio viaggio.