Mazu [Ma-tsu], letteralmente “Antenata madre”, ampiamente venerata nelle zone costiere sud-occidentali della Cina, è la divinità più popolare del folclore taiwanese, con oltre cinquecento templi a lei dedicati sparsi per l’intera isola. Le diverse leggende sulla dea variano molto l’una dall’altra, ma concordano tutte sul fatto che ella fosse stata un tempo una persona reale, chiamata Lin Moniang e nata da una famiglia di pescatori sull’isola di Meizhou, presso la provincia cinese del Fujian, probabilmente nel 960 d. C. Si narra di come Lin Moniang, sebbene avesse imparato a nuotare solo a quindici anni, amasse il mare e stesse spesso in piedi lungo la riva, vestita di rosso, per guidare in porto le barche durante i temporali. Sembra che un giorno, mentre il padre e i suoi quattro fratelli erano in mare, si fosse scatenato un forte temporale, mettendone in serio pericolo le vite. Lin Moniang, seduta al telaio presso il focolare domestico, si addormentò e sognò di salvare i suoi familiari mentre stavano annegando; la madre però la svegliò proprio quando aveva ormai salvato tutti tranne uno dei suoi fratelli: successivamente il padre e solo tre dei quattro fratelli tornarono vivi! Le versioni riguardo l’ultima parte della sua vita non sono concordi, pare comunque che sia morta giovane in un’età compresa tra i sedici e i ventotto anni. Poco dopo un tempio venne edificato in memoria della ragazza, alla quale si iniziarono a rivolgere preghiere perché proteggesse e guidasse le barche dei pescatori sul mare. Il suo culto fu ufficializzato nel 1126, su richiesta di Lu Yudi, potente ministro della corte imperiale, che riteneva di essere stato salvato dallo spirito della ragazza quando, in mare, era stato sorpreso da una tempesta.