Grundgedanke der Quarantäne ist die Isolation von Personen und das Vermeiden von zu engem Kontakt zum Schutze der Allgemeinheit. Im Falle von Infektionskrankheiten, die sich schnell Verbreiten, beispielsweise über die Tröpfcheninfektion, ist die Isolierung eine gute Möglichkeit um die Verbreitung der Krankheit einzudämmen. Je weniger Personen potenziell mit Erkrankten in Kontakt kommen, desto geringer wird die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Infektion weiter ausbreitet. Man unterscheidet zwischen häuslicher Quarantäne und der Quarantäne im Krankenhaus. Bei der häuslichen Quarantäne isolieren sich die betroffenen Personen im eigenen Haus, und werden dazu angehalten dieses nach Möglichkeit nicht zu verlassen. Je nach Strenge der von den Behörden erlassenen Vorgaben darf das Haus in der Regel trotzdem noch für nötige Besorgungen (Supermarkt, Apotheke, …) verlassen werden. In besonderen Ausnahmefällen kann der Staat auch die im Grundgesetz festgeschriebene Bewegungsfreiheit für bestimmte Teile der Bevölkerung, oder auch die gesamte Bevölkerung einschränken. Auch wenn dies ein drastischer Einschnitt in die Persönlichkeitsrechte der Bürger sein mag, ist es hierbei wichtig sich immer vor Augen zu halten, dass solche Maßnahmen nur in besonderen Ausnahmezuständen zum Schutz der Bevölkerung ergriffen werden.