測量人員進行水準觀測時,對於水準尺瞄準或讀數的不穩定稱之為:

水準尺扶持時的晃動、讀數時眼睛對準的微小差異，屬於無法避免、無固定規律、正負機率相等的隨機誤差，正是偶然誤差（又稱隨機誤差）的定義。