當原子外層（如L層）的軌道電子向下階（如K層）降激時，釋出高低兩階能差的光子，稱為：

外層電子（L層）填補內層（K層）空缺，能量差以光子形式釋出，因能量為該元素特有，故稱「特性X射線」或特性輻射，是X光球管產生X光的機制之一。