慢性氣管炎導致氣管上皮由纖毛偽多層柱狀上皮轉變為多層鱗狀上皮，此病變稱為：

化生（metaplasia）是一種已分化細胞被另一種已分化細胞取代的可逆性適應。慢性刺激（如香菸、慢性氣管炎）使纖毛偽複層柱狀上皮轉變為較耐刺激的複層鱗狀上皮，是典型的鱗狀上皮化生。