高位胸椎脊髓損傷病患，在受傷初期肺活量（vital capacity）大幅下降的主要原因為：

肋間肌由肋間神經(T1-T11)支配，高位胸椎損傷會使肋間肌癱瘓，無法擴張胸廓輔助吸氣，也無法用力吐氣，造成肺活量(VC)與用力吐氣量大幅下降。