La vita di Lotusa, una piccola città costiera siciliana, sta per essere sconvolta dall'arrivo di un contingente di militari americani in licenza dal Vietnam. La comunità fa di tutto per accogliere al meglio i soldati, pensando di offrire loro delle giovani prostitute, opportunamente istruite come bargirls. Grazie all'appoggio di un politico del posto, a un insegnante delle medie viene offerto l'incarico di tenere delle lezioni alle ragazze per insegnar loro un po' di inglese. L'uomo però si lascia prendere la mano dalle sue manie di grandezza, aggiungendo sempre più contenuti alle sue lezioni, e creando così situazioni paradossali. Come rendere in traduzione l'uso dell'alternanza lingua-dialetto? Come riproporre in un'altra lingua i riferimenti alla realtà peculiare di un paese lontano con una storia e una cultura differenti? Ogni opera letteraria presenta al traduttore sfide particolari e richiede un approccio diverso. Così per tradurre il romanzo taiwanese dei primi anni ottanta Meigui meigui wo ai ni(diventato Rosa, rosa amore mio) di Wang Zhenhe, Anna Di Toro si è trovata nella necessità di compiere delle precise scelte, optando per un adattamento che potesse restituire ai lettori italiani il senso più profondo del testo. Nel ritrarre un avvenimento a cui aveva assistito personalmente e che, passati molti anni, narra con chiari tratti comici all'interno del romanzo – che ha come sfondo Hualian e come protagonista il professore di inglese Dong Siwen –, l'autore taiwanese pone particolare attenzione nell'illustrare fedelmente la realtà linguistica di un'epoca in cui venivano parlati giapponese, cinese mandarino, dialetto minnan e inglese. Il romanzo trova la sua forza proprio in questo particolare plurilinguismo, portando con sé anche la denuncia contro la repressione linguistica attuata dal governo del tempo. Rispetto alla traduzione inglese, effettuata da Howard Goldblatt, che ha potuto usare più livelli di inglese, in italiano l'unica scelta accettabile era l'uso del dialetto. La traduttrice si è così trovata nella necessità di riscrivere il romanzo, adattandolo al contesto siciliano e usando il catanese, suo dialetto d'origine, trasformando anche i riferimenti alla cultura confuciana in richiami alla filosofia greca. Certo, come proprio la traduttrice spiega nella premessa, personaggi siciliani che parlano in catanese, potrebbero lasciare smarrito il lettore che, dalla prima copertina, penserebbe di trovarsi di fronte a scenari esotici e lontani; ma dopo poche pagine lo stesso lettore potrà capire come la scelta è stata fatta per restare quanto più fedele possibile all'intento di mescolanza linguistica e denuncia sociale del romanzo.